Metallica ABD'li thrash metal grubu. Thrash metal akımının üyelerinden, ve 80'li yılların en iyi ve en ilham verici metal gruplarından birisi olarak kabul edilir. 60 milyonu ABD'de, 40 milyonu da dünyanın geri kalanında olmak üzere yaklaşık 100 milyon albüm satışı bulunan grup, müzik tarihinin ticari olarak en başarılı metal gruplarından biridir. Konser satışları açısından da Amerikan müzik tarihinin en büyük 13. topluluğu konumundadır.

Köklerini Black Sabbath, Motorhead, Deep Purple, Diamond Head, Iron Maiden gibi gruplardan alan Metallica, yeni doğan Heavy Metal müziğini en zirveye taşıyarak kendiyle bütünleştirmiş; bunları yaparken köklerine sadık kalabilmeyi başarabilmiştir
Metallica’nın temelleri baterist Lars Ulrich tarafından atılır. Ulrich, Los Angeles gazetesine ilan vererek birlikte müzik yapabilecek kişilerle görüşmek istediğini belirtir. İlk telefon, bir basımevinde çalışan 18 yaşlarında lise mezunu bir gençten, James Alan Hetfield’dan gelir. Sert sesi, farklı armonisi ve yeniliğe açık gitar virtiözitesiyle, grubun vokal ve gitaristliğini üstlenen Hetfield’ı, şu anda Megadeth’te çalan gitarist Dave Mustaine izler. Ve son olarak da James'in eski grubu Leather Charm'dan arkadaşı bass gitarist Ron McGovney gruba dahil olur.

Topluluk bu kadrosuyla ilk konserini Anaheim (California)’da Radio City’de 14 Mart 1982’de vermiştir.İlk başlarda istediği başarıyı yakalayamayan grup ayrıca solo gitaristleri Dave Mustaine'in alkol problemleri ile uğraşmaktadır. Kendi başlarına albüm yayınlayacak kadar finansmanları ve pek fazla şarkıları olmadğından bir toplama albüme şarkı vermeye karar verdiler. Ellerindeki doğru düzgün hazırlanmış tek şarkı olan Hit the Lights'ı Metal Massacre albümüne sokmayı başardılar. Bu şarkı ile olumlu tepkiler alan Metallica ilk demoları ve bas gitaristleri Ron McGovney'in grupla son kayıdı olan "Power Metal"'i 1982 yılında yayınladılar. Grupta doğru düzgün bir işi olan Ron'un şarkıların yaratım sürecinde hiç katkısı olmayışı arkadaşlarını rahatsız ediyordu. Bu sıralarda James ve Lars Whiskey a Go Go adlı mekanda Trauma'yı izledi. Grubun genç basçısı Cliff Burton'a kendilerine katılması için teklif götüren grup Cliff Burton'u kadrosuna aldı. Artık Dave Mustaine'in alkol problemleri grubu çok rahatsız ediyordu, bir gün Dave'in James'e yumruk atması sonucu gruptan atıldı, yerine Exodus grubundan Kirk Hammett geldi.
Metallica ilk stüdyo albümleri olan Kill'Em All'u 1983'te çıkarttı. Aslında albümün adının Metal Up Your Ass olması planlanıyordu fakat şirket albümün adını beğenmedi. Basçı Cliff Burton da şirketi kastederek Kill'em All adını önerdi ve grup tarafından hemen kabul edildi. Albüm 10 şarkı içeriyordu ve bu şarkılar arasında Dave Mustine'in de besteleri vardı.Bu albümden Seek & Destroy ve The Four Horseman hemen hemen bütün konserlerde çalınmıştır. Ayrıca Cliff Burton'ın bas solosu (Anesthesia) Pulling Teeth de bu albümde yer almaktadır. Albüm çok büyük bir satış başarısı getirmese de Metallica adının duyulmasını sağlamıştır. Grup belirli bir hayran kitlesi topladıktan sonra ikinci albümün geleceğini duyurmuştur.

Grup ikinci albüm Ride the Lightning 'i kaydetmek için 1984 yılında Danimarka'daki Sweet Silence stüdyolarına gider. İki hafta süren kayıtlar sonucunda Flemming Rasmussen prodüktörlüğünde Ride the Lightning raflardaki yerini alır. Yeni albüm ile ile grup Avrupa'da turnelere çıkmaya ve imza dağıtmaya başladı. Albümdeki Creeping Death konserlerin vazgeçilmez parçası oldu oldu. Grubun ilk balladı olan ise Fade to Black çıktığı ilk günden beri grubun en çok sevilen şarkılarındandır. Ride the Lightning'in çıkışından sonra grup pek çok dergilerden "Yılın Metal Grubu" ödülü aldı. Artık Metallica çığ gibi büyüyordu ve adını tüm Dünya'ya duyurmak için adım adım ileriyordu
1984 yılında Metallica'yı izleyen Elektra Records'tan Michael Alago ve Q-Prime Menejerlikten Cliff Burnstein grubun performansından çok etkilenir ve ve kontrat imzalarlar. Böylece grup İngiltere'de de büyük başarıya ulaşır. Artık büyük bir şirketle de anlaşmış olan grup 3. stüdyo albümlerini çıkartmak için hazırlanmaya başlamıştı. Ride the Lightning'in büyük başarısından sonra herkes gruptan çok iyi bir albüm bekliyordu ve Metallica beklenenleri karşılayan 3. stüdyo albümleri Master of Puppets'ı 1986 yılında piyasaya sürdü. Çıktığı andan itibaren büyük başarı yakalayan albüm, hiçbir reklam kampanyası olmadan milyonlar sattı, Billboard 200'de 29. sıraya kadar yükseldi. Albümün açılış parçası olan Battery hızlı riffleriyle dikkat çekerken, albüme adını veren Master of Puppets ise toplumsal bir sorun olan uyuşturucuya dikkat çekmektedir. İsmini basçı Cliff Burton'ın astrolojiye ilgisi sebebiyle bir takımyıldızdan alan albümün tek enstrümental parçası Orion ise grubun yaptığı en iyi parçalar arasındadır. Pek çok eleştirmen tarafından en iyi metal albümlerinden biri olarak gösterilen Master of Puppets Metallica için bir çağın bitişi ve yeni bir çağın başlangıcı olacaktır.

27 Eylül 1986'da Damage Inc turunun Avrupa ayağı sırasında grup üyleri kendi aralarında yatacakları yerleri seçmek için kart çekerler. Cliff Burton Kirk Hammett'ın yerinde yatmaya hak kazanır. Gece ise küçük bir Danimarka kasabası olan Ljungby yakınında tur otoüsleri yoldaki buzlanma sebebiyle şarampole yuvarlanırlar. Kazayı James Hetfield, Lars Ulrich ve Kirk Hammett ufak sıyrıklarla atlatırken uğruna grubun şehir bile değiştirdiği yetenekli basçı Cliff Burton camdan fırlayarak otobüsün altında kalmış, henüz 24 yaşındayken hayata gözlerini yummuştur. Çekicinin halatının kopması sonucu otobüs kaldırılırken tekrar düşmüştür. İkinci düşüş sırasında ise Cliff'in hayatta olup olmadığı bilinmemektedir. Cenaze töreninde Master of Puppets albümünden Cliff ile bütünleşen Orion adlı parça çalınmış, ve parça 2006 Rock am Ring festivalinde Master of Puppets'ın 20. yılı için tüm albüm baştan sona çalınana kadar hiç çalınmamıştır. Kendi isteği üzerine Cliff'in külleri Bay Area'da değişik yerlere savruldu. Kendi deyişeriyle Metallica'yı Metallica yapan 3,5 yıllık basçılarının ölümünden çok etkilenen grup üyeleri grubu dağıtmayı düşündüler fakat eğer yaşasaydı Cliff'in bunu istemeyeceğini ve Cliff Burton'ın ailesinin isteği üzerine devam etme kararı aldılar. Yapılan seçmeler sonucunda Flotsam and Jetsam'ın basçısı Jason Newsted kadroya dahil oldu.Bas gitarist olarak Jason Newsted'i kadroya katan Metallica , kısa süre sonra 4.albüm haberini verdi: ...And Justice for All albümü de ilk 3 albüm gibi muhteşem bir albümdü. 1991'de kendi adlarını taşıyan Metallica albümü popüler kültür elementleri barındırıyordu, Metallica Thrash Metal grubu kimliğinden ödün vermişti ama herşeye rağmen güzel bir albüm çıkarmışlardır.Bu albüm sayesinde Metallica birçok ödül de kazandı ve Avrupa'daki hayranlarını da arttırdı.Sonrasında gelen Load ve Reload albümleri güzel şarkılar barındırsa da thrash metal hayranlarını hayal kırıklığına uğratırken gruba yeni jenerasyon hayran kitlesi kazandırdı ve grup birçok ödül daha kazanıp yoluna güçlenerek devam etti. Sonrasında gelen Garage Inc. ve Symphony & Metallica (S&M) albümleriyle grup popülerliğini daha da ön plana çıkarttı. 2000'li yıllarda Napster davası ve bas gitarist Jason Newsted'in gruptan ayrılması grubu içinden çıkılmaz durumlara sürükledi. 2003 yılında bir dönem Ozzy'nin (Ozzy Osbourne) bas gitarcısı olan Rob Trujillo gruba katıldı, fakat o sırada albüm kayıtları sona ermek üzere olduğundan bas gitarı o değil, aynı zamanda prodüktörleri olan Bob Rock çaldı. 2003 yılında yayımlanan son albümleri St. Anger, çiğ soundu, garip davulları, Hetfield'ın cilasız vokal performansı ve hiçbir solo olmaması gibi nedenlerle çok tartışıldı ve karışık eleştiriler aldı. St.Anger albümü belli kesimin çok sevdiği bir albüm olurken belli bir kesiminde beğenmediği bir albüm olmuştur. Grup 2005 yılı sonunda 15 yılı aşkınlık prodüktörleriyle yollarını ayrdı ve birçok önemli isimlerle çalışmış olan Rick Rubin'le çalışmaya karar verdi. Şu sıralarda yeni albüm çalışmalarını sürdürmekte olan Metallica'nın bu albümünün 2008 yılının Eylül aynda cıkması bekleniyor.Missionmetallica.com adlı sitede yapılan duyuruya gore 12 haziranda album demoları piyasaya cıkacak.

Şu anda yeni bir album çalışmasındadırlar. Bu şarkılarla beraber Master of Puppets albümlerinden önceki sound'a dönmeyi planlamaktadırlar. Verdikleri röportajlarda hayranlarını ikinci bir St. Anger faciasını yaşatmayacaklarını dolaylı yoldan söylemektedirler. Öte yandan grubun bateristi Lars Ulrich verdiği röportajlarda St.Anger albümünün eğlenceli olduğunu, dibe vurmuş bir grubun ayaklarını yere vuruşunu ifade ettiğini ve bu nedenle de verdikleri en samimi albüm olduğunu belirtmiştir. Grubun ritim gitaristi ve vokalisti James Hetfield ise son verdiği röportajlarda yeni prodüktörleri Rick Rubbin'in tenkidiyle Master of Puppets tarzı bir albüm istediklerini, bunun her ne kadar imkansız olmasa da zor olduğunu açıkladı. Fakat yeni albümün St.Anger'dan farklı olacağının altını çizen Hetfield, Master of Puppets kalitesinde bir albüm hazırlıklarında olduklarını belirtti. Hetfield'ın verdiği röportajlarda bu albümün melodik sound'unun da olacağı belirtiliyor.

Albümün, resmi sitelerinde Eylül ayında çıkacağı duyurulmuştur. Yeni çıkacak albümün adı Death Magnetic'tir.

Metallica, Türkiye'de biri 1993 yılında İnönü Stadı'nda, diğeri de 1999 yılında Ali Sami Yen Stadı'nda olmak üzere iki konser vermiştir. Grup, 27 Temmuz 2008 tarihinde İstanbul'da Ali Sami Yen Stadyumu'nda konser verecektir. Konser haberi Metallica resmi sitesinde Türkçe olarak yayınlanmıştı
Mevcut Üyeler James Hetfield - Vokal, Elektro Gitar
Lars Ulrich - Davul (Bateri)
Kirk Hammett - Solo Gitar, Geri Vokal
Robert Trujillo - Bas Gitar, Geri Vokal

Eski üyeler / Stüdyo müzisyenleri Clifford Lee Burton - Bas Gitar (1982–1986)
Jason Curtis Newsted - Bas Gitar,Vokal (1986-2001)
Lloyd Grant - Solo Gitar (Kill'em All öncesi)
Dave Mustaine - Solo Gitar (Kill'em All öncesi)